Polyethyleentereftalaat (soms geschreven poly (ethyleentereftalaat)), gewoonlijk afgekort als PET, PETE of verouderde PETP of PET-P, is de meest voorkomende thermoplast polymeerhars van de polyesterfamilie en wordt gebruikt in vezels voor kleding, houders voor vloeistoffen en voedingsmiddelen, thermovormen voor productie, en in combinatie met glasvezel voor technische harsen .
Het kan ook worden aangeduid door de merknamen Terylene in het VK, Lavsan in Rusland en de voormalige Sovjet-Unie, en Dacron in de VS.
Het grootste deel van de PET-productie in de wereld is bestemd voor synthetische vezels (meer dan 60%), terwijl de productie van flessen goed is voor ongeveer 30% van de wereldwijde vraag. In de context van textieltoepassingen wordt PET aangeduid met de gewone naam polyester , terwijl het acroniem PET doorgaans wordt gebruikt in verband met verpakkingen. Polyester vormt ongeveer 18% van de wereldproductie van polymeren en is het op drie na meest geproduceerde polymeer na polyethyleen (PE), polypropyleen (PP) en polyvinylchloride (PVC).
PET bestaat uit gepolymeriseerde eenheden van het monomeer ethyleentereftalaat, met zich herhalende (C10H8O4) eenheden. PET wordt gewoonlijk gerecycleerd en heeft het nummer "1" als zijn harsidentificatiecode (RIC).
Afhankelijk van de verwerking en thermische geschiedenis kan polyethyleentereftalaat zowel als een amorf (transparant) als een semi-kristallijn polymeer voorkomen . Het semikristallijne materiaal kan transparant (deeltjesgrootte minder dan 500 nm ) of ondoorzichtig en wit (deeltjesgrootte tot enkele micrometers ) lijken , afhankelijk van de kristalstructuur en de deeltjesgrootte.
Het monomeer bis (2-hydroxyethyl) tereftalaat kan worden gesynthetiseerd door de veresteringsreactie tussen tereftaalzuur en ethyleenglycol met water als een bijproduct, of door een omesteringsreactie tussen ethyleenglycol en dimethyltereftalaat (DMT) met methanol als een bijproduct. Polymerisatie vindt plaats door een polycondensatiereactie van de monomeren (uitgevoerd onmiddellijk na verestering / omestering) met water als het bijproduct.